In May — some eight decades after the Nazis killed one of his ancestors and a decade after launching a legal battle — Timothy Reif ’80 *85 won a decisive legal victory regarding the family’s stolen art.
20222807_Court Rules for Family of Art Collector Killed by Nazis_PrincetonAlumniWeekly
A nearly seven-year-long legal battle over two paintings stolen by the Nazis has finally come to an end after an art dealer lost his bid to appeal, freeing the heirs of the works to put them up for auction.
The artworks, “Woman Hiding her Face” and “Woman in Black Pinafore” by Austrian expressionist Egon Schiele, are expected to go under the hammer at Christie’s in the fall.
Timonthy Reif and David Fraenkel, the owners, sued London-based dealer Richard Nagy in 2015 for the return of the paintings.
They argued that their ancestor, Austrian Holocaust victim Fritz Grunbaum, had been forced to hand over the works — and the rest of his $5 million collection of paintings — to the Nazis.
Grunbaum, a Jewish cabaret performer, was then sent to the Dachau concentration camp, where he was killed in 1941.
His heirs filed suit after learning the Schiele paintings ended up in Nagy’s hands decades later — and that the dealer had put them up for sale at the Park Avenue Armory.
Reif and Fraenkel said they had proof that their ancestor had been forced to sign a document giving up his precious collection. Read more
English Version below
Radio SRF 2 Kultur, Kultur-Aktualität, 30.05.2022, 17:10 Uhr, Oliver Meier
Seit langem wird über die Schiele-Sammlung des jüdischen Kabarettisten Fritz Grünbaum gestritten, der im Konzentrationslager Dachau starb. Nun erhalten die Nachkommen zwei Werke zurück, die in Bern gehandelt wurden. Ein erstaunlicher Entscheid.
This column was published on April 20, 2022 in the Austrian daily newspaper Salzburger Nachrichten
Diese Kolumne erschien am 20.04.2022 in der österreichischen Tageszeitung Salzburger Nachrichten
Der Traum vom Café Grünbaum in Hitlers Geburtshaus
For those who believe that one today is worth two tomorrows, prejudgment interest offers a significant judicial remedy.
In an unprecedented holding on July 12, 2021, the Commercial Division of the New York State Supreme Court, County of
New York, applied the prejudgment rule in favor of the rightful owners of two Egon Schiele paintings. In a case involving
family property, monetary interest can hardly compensate for time spent apart from a cherished heirloom. Still, the
court’s decision could bring heirs at least somewhat closer to recovering for the loss suffered.
German version below
20210813 - UPDATE—New York Court Awards Statutory Prejudgment Interest to Grünbaum Estate’s Heirs HHR Art Law_english
“This is a monumental sea change,” said Raymond Dowd, the lawyer for Jewish heirs, of the Manhattan Supreme Court-issued decision on prejudgment interest. “An art dealer or a museum refusing to stop now has a meaningful _financial downside,” he said, when they continue to litigate cases in which a trial court has already awarded possession of Nazi-looted art back to the family or heirs of a Jewish person who’d rightfully owned the artwork before Nazis took it away.
“Das ist eine dramatische Veränderung”, sagte Raymond Dowd, der Anwalt der jüdischen Erben, über die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von Manhattan zu den Vorfälligkeitszinsen. “Ein Kunsthändler oder ein Museum, das sich weigert, damit aufzuhören, hat jetzt einen bedeutenden finanziellen Nachteil”, sagte er, wenn sie weiterhin Fälle prozessieren, in denen ein Gericht den Besitz von NS-Raubkunst bereits der Familie oder den Erben einer jüdischen Person zugesprochen hat, die das Kunstwerk rechtmäßig besessen hatte, bevor die Nazis es wegnahmen.
In Nazi-Looted Art Case Judge Rules Prejudgment Interest Owed by Wrongful Possessor Who Continued to Litigate _ New York Law Journal_epdfDownload the article also from: https://www.law.com/newyorklawjournal/2021/07/15/in-nazi-looted-art-case-judge-rules-prejudgment-interest-owed-by-wrongful-possessor-who-continued-to-litigate/
“As long as they continue to assert title, we can’t sell the artworks,” said the lawyer for the
Jewish heirs to an Austrian 1920s art collector who had owned the Egon Schiele paintings
before the Nazis imprisoned him.
The heirs are claiming that interest on the artworks they
won possession of continues to grow as the interest amount is disputed and leave for appeal
on the merits is sought.
Law Journal
Übersetzung NYL-Joural
Here a rough german translation
Übersetzung NYL-Joural…Under New York law, Nagy could only receive good title to the artworks from a seller with good title to give. Since no evidence was presented to show anyone involved in the sale of the works since Grünbaum’s death had good title, Nagy was unable to prove he held title superior to the heirs…
Die deutsche Übersetzung des Artikels befindet sich am Ende des Posts.
20190823 New York Appellate Court Upholds Purpose of HEAR Act_ Austrian Performer’s Heirs Found to Have Superior Right to Looted Schiele Works _ Institute of Art and Law
20190823New York Berufungsgericht unterstützt das Ziel des HEAR Act -de
Die Zeit arbeitet für die Museen – und gegen die jüdischen Erben. Ein Plädoyer für die Umkehr der Beweispflicht
Time works for the museums – and against the Jewish heirs. A plea for the reversal of the burden of proof.
Artikel der Jüdische Allgemeine von Inna Goudz 14.04.2019
20190418_JüdischeAllgemeineSalzburger Nachtstudio, 31.10.2018
Im April 2018 fällte der Oberste Gerichtshof von New York ein umstrittenes Urteil: Er sprach den Nachfahren des Kabarettisten und Schauspielers Fritz Grünbaum zwei Werke bildender Kunst zu. Fritz Grünbaum war ein großer Kunstliebhaber, er besaß eine Sammlung mit 400 Werken, 80 davon stammten von Egon Schiele.
Diese Schiele- Sammlung beschäftigt die Gerichte seit mehr als 20 Jahren. Denn Fritz Grünbaum wurde 1938 ins KZ Dachau deportiert, wo er 1941 ermordet wurde. Seine Frau Lilly wurde 1942 in Maly Trostinec umgebracht. Was dann mit seiner Sammlung geschah, darüber streiten die Gerichte bis heute. Haben die Nazis sie geraubt oder war sie bei einer Spedition eingelagert?
Tatsache ist, dass Grünbaums Schwägerin in den 1950er Jahren insgesamt 72 Werke von Egon Schiele verkaufte. Stammten sie aus der Sammlung Grünbaum oder aus ihrer eigenen? War sie zum Verkauf berechtigt?
Der Kunstrückgabebeirat traf im Jahr 2015 eine Entscheidung für die Albertina: Fritz Grünbaums Sammlung wurde nicht entzogen, es handelt sich also nicht um NS-Raubkunst.
Ein Salzburger Nachtstudio von Ulrike Schmitzer über Egon Schiele, dessen Todestag sich am 31.10.2018 zum 100. Mal jährt, und über den Sammler Fritz Grünbaum und seine Erben.